Αμβούργο - η πόλη των υπερθετικών: Το μεγαλύτερο λιμάνι, οι μεγαλύτερες αποθήκες, οι περισσότερες εταιρείες μέσων ενημέρωσης, η μεγαλύτερη περιοχή διασκέδασης, τα πιο διάσημα μιούζικαλ. Αλλά αυτό δεν είναι όλο.
Η Hafen City προσφέρει επίσης ένα αριστούργημα της μηχανικής τέχνης: το τούνελ St. Pauli Elbtunnel, που τέθηκε σε λειτουργία το 1911.
Δύο σήραγγες συνδέουν σε 426,5 μέτρα μήκος την βόρεια πλευρά του λιμανιού στις αποβάθρες St.-Pauli-Landungsbrücken με το νησί του Έλβα Steinwerder.
Μια διαδρομή που κατά την έναρξη λειτουργίας της υποβρύχιας διάβασης στις 7 Σεπτεμβρίου 1911 περίπου 45.000 άνθρωποι περνούσαν καθημερινά. Έτσι, η επέκταση της «πύλης προς τον κόσμο» ήταν που ώθησε την κατασκευή του Elbtunnels. Ο αριθμός των εργατών που έπρεπε να μετακινηθούν από την πόλη προς το λιμάνι και τα ναυπηγεία αυξανόταν.
Αυτή η πρώτη υπόγεια σήραγγα ποταμού στην Ευρώπη ήταν τότε μια τεχνική αίσθηση και κατασκευάστηκε υπό την καθοδήγηση του αρχιτέκτονα Otto von Stockhausen. Μια υδραυλικά κινούμενη πλάκα προώθησης είχε διατρυπήσει τους σωλήνες με περίπου 6 μέτρα διάμετρο μέσα στο υπέδαφος (μέθοδος προώθησης με ασπίδα).
Περίπου 4.400 εργάτες συμμετείχαν στο έργο, απομακρύνοντας άμμο και χώμα μπροστά από την ασπίδα διάτρησης. Ο δημιουργημένος κενός χώρος στερεώθηκε με καρφωμένα σιδερένια τμήματα (πρόδρομοι των σημερινών τυμπάνων).
Η μέθοδος πεπιεσμένου αέρα απέτρεψε την εισροή νερού μέσω υπερπίεσης από το αμμώδες υπέδαφος. Αρχιτεκτονικά, η σήραγγα εντυπωσιάζει τότε όπως και σήμερα: Ένα αρχαϊκού τύπου κυκλικό κτίριο με θόλο στην πλευρά των αποβάθρων οδηγεί στη διέλευση κάτω από τον Έλβα. Στο νησί Steinwerder βρίσκεται η νότια είσοδος, η οποία υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αρχικά, και τα δύο κτίρια είχαν την ίδια σχεδίαση. Ωστόσο, αυτά στο Steinwerder ήταν κατασκευασμένα από κόκκινο τούβλο και εντάσσονταν έτσι στην εικόνα των γύρω τελωνειακών και ναυπηγικών κτιρίων.
Στο St. Pauli χρησιμοποιήθηκαν τυφτόλιθος, βασάλτης και γρανίτης, που οπτικά ταίριαζαν με τα αποβάθρα.
Οι τέσσερις θαλάμοι ανελκυστήρων για οχήματα και ποδήλατα, δύο μικροί ανελκυστήρες για πεζούς και οι σκάλες οδηγούν στα κτίρια των φρεατίων σχεδόν 24 μέτρα προς τα κάτω. Από εκεί, οι περαστικοί εισέρχονται στο φωτεινό πλακάκι τούνελ, το οποίο είναι διακοσμημένο με ανάγλυφα από πέτρινο κεραμικό που απεικονίζουν τον κόσμο του Έλβα με θαλάσσια θέματα όπως θαλάσσια ζώα.
Σήμερα, το υποθαλάσσιο τούνελ έχει χάσει σε μεγάλο βαθμό τη σημασία του για την υποδομή, μεταξύ άλλων λόγω της κατασκευής του Νέου Τούνελ του Έλβα.
Ωστόσο, εξακολουθούν να το διασχίζουν καθημερινά πολλοί τουρίστες, ποδηλάτες και πεζοί, ενώ σύντομα πρόκειται να κλείσει οριστικά για οχήματα. Ως σύμβολο και δημοφιλής τουριστικό αξιοθέατο του Αμβούργου, καθώς και ως δημοφιλής χώρος για εκδηλώσεις, γυρίσματα ταινιών και φωτογραφήσεις, το Παλιό Τούνελ του Έλβα είναι πλέον αναπόσπαστο κομμάτι της πόλης.
Από το 2003 τελεί υπό καθεστώς προστασίας μνημείου και από το 2011 φέρει τον τίτλο «Ιστορικό σύμβολο της μηχανικής τέχνης στη Γερμανία» από το Ομοσπονδιακό Επιμελητήριο Μηχανικών και το Επιμελητήριο Μηχανικών Κατασκευών του Αμβούργου.
Μεγάλη ευθύνη και μια τεχνική πρόκληση για την Hamburg Port Authority (HPA), η οποία εκ μέρους της Χανσεατικής πόλης σχεδιάζει και επιβλέπει τις εκτεταμένες εργασίες αποκατάστασης στη σήραγγα St. Pauli Elbtunnel. Ολόκληρη η κατασκευή Tübbing έχει ήδη αποκαλυφθεί και ελεγχθεί στον ανατολικό σωλήνα, οι συνδέσεις με πριτσίνια και βίδες έχουν αντικατασταθεί και οι αρμοί έχουν σφραγιστεί.
Επιπλέον, σε συνεννόηση με την υπηρεσία διατήρησης μνημείων, ανανεώθηκαν ή αποκαταστάθηκαν τα τοιχοπλακάκια, η οδός και ο φωτισμός σύμφωνα με το ιστορικό πρότυπο. Προστέθηκε επίσης σύγχρονος τεχνικός εξοπλισμός της σήραγγας με αυτόματο σύστημα καταμέτρησης, ανιχνευτές καπνού και πολλά άλλα.
Αφού ολοκληρώθηκε με επιτυχία η αποκατάσταση του ανατολικού σωλήνα και επαναλειτούργησε στις 26 Απριλίου, οι εργασίες αποκατάστασης συνεχίζονται από τις 3 Ιουνίου 2018 στον δυτικό σωλήνα.
Στο πλαίσιο της αποκατάστασης της σήραγγας κατασκευάζονται εκ νέου δύο σκάλες για πεζούς. Για την ασφαλή στερέωση της κατασκευής ύψους περίπου 20 μέτρων στη νότια πλευρά, χρησιμοποιήθηκε ο fischer ενέσιμος στόκος FIS EM Plus σε συνδυασμό με μία ράβδο με σπείρωμα M27.
«Ακόμη και υπό ακραίες συνθήκες, όπως σε σεισμογενείς περιοχές, το χημικό σύστημα στερέωσης αποτελεί μια ασφαλή επιλογή για τη μόνιμη και ασφαλή μεταφορά βαριών φορτίων στο σκυρόδεμα», τονίζει ο Arne Saggau, τεχνικός εφαρμογών της fischer στο εξωτερικό, ο οποίος συμμετείχε καθοριστικά στην επίβλεψη του έργου.
